[Test] Le jeu de rôle Cthulhu – Terreur sur l’Orient Express

Bienvenue à bord de l’Orient Express ! Pour rappel, L’Orient-Express est un train de luxe qui a été créé par la Compagnie Internationale des Wagons-Lits et qui fut mis en service en 1883. Nous connaissons surtout son nom depuis la parution d’un roman policier en 1934 : Le Crime de L’Orient Express d’Agatha Christie. Depuis, ce train fascine et intéresse.  Il y a même eu un film en 1974 avec Sean Connery. Par ailleurs, plus récemment, l’exposition Il était une fois L’Orient Express (qui a eu lieu d’avril à août 2014) a, sans surprise, connu un énorme succès. La raison à cela ? L’exposition se déroulait dans plusieurs wagons de L’Orient-Express, amenés spécialement à Paris pour l’occasion, et qui nous mettait parfaitement en situation. Nous avions l’impression de nous promener dans le train comme les voyageurs de l’époque. 

C’était un véritable délice de découvrir les cabines, les commodités, le salon, le wagon restaurant etc. Bien que nous n’y ayons pas croisé Hercule Poirot, le héros du roman Le Crime de l’Orient Express, cette exposition m’avait vraiment impressionnée. Alors, imaginez mon enthousiasme lorsque j’appris que l’éditeur Sans-Détour allait sortir une édition révisée de Cthulhu – Terreur sur L’Orient Express. C’était trop beau pour être vrai ! Cthulhu & L’Orient Express réunis dans un même jeu de rôle ? Une aubaine à ne pas manquer pour moi. Voyager à bord de ce train allait enfin m’être possible (à la sortie de la première édition je n’étais encore qu’une enfant). 

Les origines de Terreur sur L’Orient Express

A l’origine, Terreur sur L’Orient Express est une campagne créée pour le jeu de rôle L’Appel de Cthulhu (jeu d’épouvante et de mystère inspiré par les romans de l’américain Howard Phillips Lovecraft). Editée en 1991, cette campagne avait reçu, la même année, le prix Origins de la Meilleure Aventure. Depuis, elle a bénéficié d’une réécriture complète qui a permis d’équilibrer et de rendre plus cohérents les scénarios entre eux. Donnant lieu aujourd’hui à cette nouvelle édition financée grâce au soutien de fans sur Kickstarter.

Quelles nouveautés dans cette édition 2014 ?

– des scénarios inédits, ajoutés à la campagne initiale.

– une direction artistique assurée par Meghan MacLean (et le résultat, selon mes joueurs et moi, est magnifique).

– des cartes ajoutées (avec un dévouement évident pour la précision historique)

– les auteurs originaux Phil Anderson et Russell Waters ont repris leurs scénarios pour les enrichir et ajouter de nouvelles scènes.

– les passés et motivations de nombreux personnages de la campagne ont été modifiés, tout comme l’histoire du Simulacre de Sedefkar. De nouveaux indices et une intrigue plus complète ont été ajoutés aux scénarios originelles.

– des chapitres inédits ont été ajoutés : des détails sur le port d’armes en Europe, sur les voies aériennes, des documents de presse d’époque.

– Le Guide du Voyageur a été écrit sous le nom de Patrick Jensen (un pnj de la campagne). Il s’inspire d’un journal de voyage des années 1920. L’on ressent à travers sa lecture les pensées de Patrick qui est convaincu de la supériorité britannique.

Le contenu de ce coffret

Le coffret est magnifique, il en impose et m’a impressionné de par sa dimension réaliste et son design soigné (excellent boulot !). Je vous parlais plus tôt de l’exposition Il était une fois L’Orient-Express, et bien à l’ouverture du coffret je fus agréablement surprise en découvrant trois affiches ayant effectivement servis à la promotion de L’Orient-Express à la fin du XIXème et au début du XXème siècles. Ce jeu de rôle s’ancre dans l’Histoire et s’en inspire pour mener le maître de jeu (moi, en l’occurrence) et les joueurs dans un univers à la fois crédible et fantastique.

En bref, le coffret contient :

– les 3 affiches citées (en format 60 x 40 cm).

– Le Guide du Voyageur : un guide touristique de 60 pages contenant le menu du wagon restaurant, des publicités de l’époque (montres, spiritueux…), ainsi que des conseils aux voyageurs et des détails sur certaines villes desservies par L’Orient-Express (Londres, Paris, Lausanne, Milan, Venise, Trieste, Belgrade, Sofia, Constantinople).

– Le Volume 1 faisant office d’introduction à L’Orient-Express et donnant les informations nécessaires pour un déroulement optimal de cette campagne (qui contient 19 scénarios).

– Le Volume 2 consacré à Venise, Constantinople, Trieste, Vinkovci et Belgrade.

– Le Volume 3 traitant de Sofia, Constantinople et de Londres.

Au total, dix-neuf scénarios, totalisant 704 pages, sont à découvrir, ainsi que quantité d’aides jeux. Pour une meilleure immersion, les investigateurs peuvent rencontrer une vaste galerie de voyageurs et tout apprendre sur le fonctionnement de ce prestigieux long courrier : itinéraire, composition des trains, horaires, détail des voitures, équipage, service à bord, etc.

Depuis Londres jusqu’aux rives du Bosphore, les investigateurs / les joueurs doivent comprendre comment empêcher la plus sombre des machinations… Cthulhu et ses pairs seraient-ils derrière toutes ces atrocités ? A vos joueurs d’enquêter et d’essayer d’éviter le pire…

L’une des 3 affiches du coffret Terreur sur L’Orient-Express. 

Notre test étalé sur 3 scénarios (parmi les 14 proposés)

Le verdict a été unanime ! Cette édition est un véritable trésor pour une maître de jeu comme moi. Les détails se comptent par milliers. Tout ce que j’ai toujours souhaité connaître sur L’Orient-Express m’a été exposé dans ces trois volumes. Car bien que cette campagne ait été conçue comme un jeu de terreur et d’angoisse il n’en reste pas moins que les auteurs et contributeurs de  Terreur sur L’Orient-Express ont abattu un travail monumental sur la période de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.

Ces trois volumes regorgent d’informations, de cartes et d’indications historiques pour immerger complètement les joueurs dans les années 1900. Les scénarios sont bien construits, intéressants et bien évidemment… énigmatiques, mais mes joueurs ont réussi à percer plusieurs mystères. Certains y ont laissé leur santé mentale, d’autres ont décidé d’abandonner leurs compagnons… ou même de se séparer. La terreur fait faire bien des choses… C’est pour cela que L’Appel de Cthulhu m’a toujours plu. L’angoisse et la frayeur ressenties par les personnages au cours de la partie sont la sève de ce qui fait de Cthulhu une créature effrayante.

Trois de mes joueurs ont du faire face à leur Némésis, et la rencontre a été douloureuse par tous les trois… Car Terreur sur L’Orient Express reste une campagne de Cthulhu, et non une promenade de santé. Vous y laisserez des plumes, et vos joueurs aussi.

On en redemande ! Il nous reste encore 11 scénarios à jouer et nous irons gaiement ! Effrayés mais enthousiastes.

Les mordus de cette campagne peuvent aussi se procurer la version De Luxe de Terreur sur L’Orient Express. Il faudra par contre mettre 40 euros de plus pour cela.

Elle comporte, en plus de l’édition que nous avons testé mes joueurs et moi, un set de six cartes postales, un set de six passeports (de nationalités différentes), une carte d’embarquement, un modèles de télégrammes, une carte de l’itinéraire en grand format et des aides de jeu. Ci-dessous, vous trouverez la photographie du contenu de la version De Luxe.

Maintenant, à vous de voir.