[Critique] X-Men : Le commencement

Sorti ce mercredi 1er juin, X-Men : Le commencement (ou First Class) est une préquelle à la trilogie déjà existante et nous raconte les premiers pas des mutants dans le contexte très tendu de la Guerre Froide. Réalisé en à peine un an par Matthew Vaughn (Kick Ass), le film est un véritable tour de force et rentre aisément dans le palmarès des meilleurs films du genre.

En 1944, le jeune Erik se retrouve séparé de ses parents dans un camp de concentration. Le docteur Schmidt, un nazi qui mène des expériences génétiques s’intéresse particulièrement à Erik après avoir été témoin de sa faculté à contrôler le métal. Il ira jusqu’à tuer la mère du petit pour que dans un état de rage, Erik libère toute sa puissance. Au même moment, le jeune Charles Xavier fait la rencontre de la petite Raven, une métamorphe. Vingt ans plus tard, Erik, qui a appris à contrôler son pouvoir, traque l’assassin de sa mère. Aux Etats-Unis, l’agent de la CIA Moira MacTaggert prend en filature un colonel de l’US Army qui la mène tout droit jusqu’au Club des Damnés où elle aperçoit Sebastian Shaw, Emma Frost et Azazel. Des mutants. Elle fait alors appel au Professeur Xavier qui vient d’écrire une thèse sur la mutation. Shaw et Schmidt étant une seule et même personne, tous ne vont pas tarder à se rencontrer, et devant l’ampleur de la situation vont décider de recruter des jeunes mutants. Les premiers X-Men.

On espérait de ce First Class qu’il nous fasse oublier L’affrontement Final et Origins : Wolverine, sans pour autant faire table rase des deux premiers épisodes réalisés par Bryan Singer que l’on retrouve ici à la production. On peut dire que nos prières ont été entendues. Mieux encore, Vaughn arrive à les surpasser tant ce First Class est prenant et intelligent. Le film met en exergue les enjeux idéologiques et politiques chers à la mythologie X-Men, alors que Singer n’avait fait que les effleurer. Mieux encore, le fait d’imbriquer l’histoire dans les sixties est une excellente idée : la lutte Charles / Erik rappelle celle opposant Malcolm X qui prônait la guerre civile au non-violent Martin Luther King. Là où Vaughn fait très fort, c’est qu’il arrive à rendre Erik / Magneto sympathique. Lui qui pourtant déclare être en accord avec l’idéologie de Shaw, qui cherche à éliminer tous les Sapiens, et le pourchasse juste par vengeance. C’est donc cette joute idéologique entre un Charles Xavier méconnaissable, dragueur, fils de riche, prônant le respect parce qu’il peut se le permettre (contrairement à un Mystique qui doit sans cesse cacher son apparence) et un Erik brisé, égoïste qui assure une maturité et une complexité jusque là rarement vu dans un film de super-héros. La psychologie des personnages est donc très approfondie et l’on sent pour une fois qu’ils ne sont pas intouchables, qu’ils possèdent leurs faiblesses. Le contexte de la Guerre Froide et des missiles de Cuba rajoute une tension palpable, qui va monter crescendo à la manière d’un Watchmen, et sert de catalyseur pour tous les évènements que l’on connait (clans chez les mutants, peur face à la venue d’une nouvelle espèce).

Si le film possède des atouts indéniables, on trouve tout de même quelques points noirs. Dans un soucis de continuité, Vaugnh ne pouvait inclure les vrais X-Men originaux puisqu’on les retrouve dans la trilogie. Il a donc intégré des mutants qui ne sont pas des plus connus : Havok (frère de Cyclope), Le Hurleur, Darwin, Mystique et la Bête. Bien sûr, si l’on est pas un fan acharné (et complètement stupide pour le coup puisque Vaughn n’avait pas le choix), cela ne pourrait pas poser de problèmes. Mais voilà, certains personnages font limite de la figuration et sont à peine exploités. C’est le cas de Riptide par exemple, qui ne possède pas une ligne de dialogue. Cependant, si ce n’est pas individuellement qu’ils sont approfondis, c’est en temps qu’équipe. Avec l’aide de Charles, ils vont apprendre à se contrôler, à se respecter et à s’entraider. De même, Emma Frost est légèrement effacée. Quand on connait l’importance du personnage, c’est relativement dommage mais cela devrait changer dans une possible suite. Autre point négatif, on peut alterner entre des effets spéciaux dantesques et limite mauvais (le pouvoir de Shaw par exemple).

Mais que l’on se rassure, ces quelques faiblesses sont palliées par une excellente mise en scène. On sent que Vaugnh s’est imprégné de l’essence même des années 60.  La traque d’Erik nous replonge dans les meilleurs James Bond, les décors et costumes sont impeccablement retranscrits, même le générique de fin adopte un look rétro. Les personnages sont brillamment interprétés. Michael Fassbender (Fish Tank, 300, Inglorious Basterds) est immense en Magneto, James McAvoy (Wanted) est définitivement à suivre et nous livre un Charles Xavier méconnaissable et Kevin Bacon (Mystic River, Hollow Man) est impeccable dans le rôle du salaud de service : Sebastian Shaw. Un mot sur Nicholas Hoult (Skins) qui est très bon dans le rôle de la Bête et arrive même à rajouter une portée dramatique à son histoire.

Pour les fans, notez qu’il y a un caméo de oufzor (je n’ai pas pu m’empêcher de crier dans la salle, et je n’étais pas le seul), de multiples clins d’oeil ainsi que des références aux précédents films.

• l’antagonisme Charles / Erik
• la tension palpable
• les personnages réalistes et touchants
• le contexte des sixties
• la mise en scène impeccable
• l’interprétation de McAvoy et Fassbender
• Emma Frost est super sexy
• les costumes jaunes et bleus sont là !
• le caméo que personne n’attendait

• des personnages qui font de la figuration
• quelques soucis de continuité
• des effets spéciaux fort peu réussis par certains moments

X-Men : First Class est un excellent film qui nous montre des personnages attachants, complexes et fragiles dans des situations crédibles. Matthew Vaughn réussit amplement son pari et relance une franchise agonisante. Et même si certains défauts subsistent, il nous livre une oeuvre adulte, intelligente et qui en prime ne prend pas les spectateurs pour des idiots à coups d’ellipses improbables. Et en plus, ce n’est pas en 3D.

Images via Allociné.